中国古代四大美女，西施、貂蝉、王昭君、杨玉环。据说分别有“沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌”，历来故事传说纷纭，仰慕者众多，诗词歌咏亦不断。

“沉鱼”之美西施

西施本为越国的一个普通的浣纱女，姿容绝世，据说，在溪边浣沙时，鱼儿见到她，都惊讶于她的美貌，忘记游泳自己沉了下去，故形容其美貌曰“沉鱼”。

越王勾践为报亡国之仇，将西施献给夫差，后来夫差沉迷于美色，远贤臣亲小人，终被越国所灭。

《口号吴王美人半醉》

唐•李白

风动荷花水殿香，姑苏台上宴吴王。

西施醉舞娇无力，笑倚东窗白玉床。

《西施咏》

唐•王维

艳色天下重，西施宁久微。

朝为越溪女，暮作吴宫妃。

《五美吟·西施》

清•曹雪芹

一代倾城逐浪花，吴宫空自忆儿家。

效颦莫笑东村女，头白西边尚浣纱。

“落雁”之美，王昭君

王昭君以民间女子的身份被选入掖庭，成为一名宫女。

汉元帝将王昭君赐给呼韩邪，随呼韩邪出塞去匈奴。呼韩邪十分高兴，封她为“宁胡阏氏（王后）。

昭君出塞后，史书记载边境不闻兵戈之声，汉匈两国保持了近半个世纪的和平。

《于阗采花》唐•李白

于阗采花人，自言花相似。

明妃一朝西入胡，胡中美女多羞死。

乃知汉地多名姝，胡中无花可方比。

丹青能令丑者妍，无盐翻在深宫里。

自古妒蛾眉，胡沙埋皓齿。

《明妃曲四首·其三》唐•储光羲

日暮惊沙乱雪飞，傍人相劝易罗衣。

强来前殿看歌舞，共待单于夜猎归。

《王昭君》唐•李商隐

毛延寿画欲通神，忍为黄金不顾人。

马上琵琶行万里，汉宫长有隔生春。

《王昭君》宋· 文同

极目胡沙满，伤心汉月圆。

一生埋没恨，长入四条弦。

“闭月”之美，貂蝉

小说《三国演义》中，貂蝉是司徒王允家的歌女，十分美貌。据说，天上的月亮看到她，会惭愧地躲进云彩里。

东汉末年，董卓作乱。司徒王允假意将貂蝉献于来府的吕布。后来，却将貂蝉送去董卓府第，献给董卓。

致使吕布与董卓争风吃醋，吕布在凤仪亭杀掉董卓。

《奇见》宋•华岳（《三国演义》化用）

红牙催拍燕飞忙，一片行云到画堂。

眉黛促成游子恨，脸容初断故人肠。

榆钱不买千金笑，柳带何须百宝妆。

舞罢隔帘偷目送，不知谁是楚襄王。

《咏貂婵》

不负司徒托，锄奸救汉祚。

一出连环计，千秋美传说。

《貂蝉赋》

美人为计凝眉愁，思前想后无心休。

一心思报王公恩，无意为国雪恨仇。

“羞花”之美，杨玉环

杨玉环是唐玄宗的妃子，唐玄宗十分宠爱她。她擅长歌舞，通晓音律，身段飘摇，翻跃如风，令人眼花缭乱。

天宝年间，“安史之乱”爆发，唐玄宗携杨贵妃、杨国忠西逃入蜀，途中，将士们痛恨杨国忠专权误国，处死了杨国忠。后又请玄宗处死杨贵妃，一代佳人殒命马嵬坡。

《清平调》唐•李白

云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。

若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。

一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。

借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。

名花倾国两相欢，长得君王带笑看。

解释春风无限恨，沉香亭北倚阑干。

《过华清宫》唐•杜牧

长安回望绣成堆，山顶千门次第开。

一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。

《赠张云容舞》

唐•杨玉环

罗袖动香香不已，红蕖袅袅秋烟里。

轻云岭上乍摇风，嫩柳池塘初拂水。